Francisco Varela

La contribución de Francisco Varela a la psicología, aunque interrumpida por su muerte repentina en 2001, debe mucho a su formación como biólogo y epistemólogo, y se expresa en diversas direcciones, adentrándose en campos que hasta entonces se consideraban reservados a la filosofía, como la epistemología, las neurociencias, la cibernética o la biología teórica. Nacido en Chile en 1946, país del que se exilió poco después del golpe de Estado que perpetró Augusto Pinochet, trabajó en Harvard, Berkeley, Frankfurt, Zúrich y París. El punto principal de su pensamiento, el concepto de autopoiesis, que desarrolló junto con su maestro Humberto Maturana, proporciona una explicación novedosa de las características de los organismos vivientes basada en su capacidad para mantener su integridad y regenerarse para asegurar su supervivencia. Asimismo, Varela prestó gran atención al estatuto y la definición de consciencia, en un intento de superar aproximaciones reduccionistas, limitadas a una simple función fisiológica, y vincularla a la experiencia personal, a la que concedía gran importancia.